追寻上海手表是艰难的过程，已经分不清楚谁曾经是谁，谁才能代表上海手表，谁才能承接上海手表的辉煌。

上海手表意味着什么？是黑白年代凭票购买的天价大件，还是2007年售价15万元“上海牌”陀飞轮？这些，都配不上这里曾经是中国手表工业的诞生地。

追寻上海手表如今是艰难的过程。在上海钟表行业最鼎盛的时期，有24家工厂，1家研究所，20个经销部门，1所职工大学，1个运输队，2家合资企业，工业总产值14.353亿元人民币，在编职工31720人，工程技术人员1320人。这些，都随时间停留在1990年。

今生

这些工厂中的大部分都在1992年宣布破产，转制成民营企业，如今已经很难分清谁到底是谁。只有从原厂的地址，还能看出各个分厂的痕迹，但也是一团乱麻。原上海手表厂，地址在榆林路200号，创建于1958年4月23日，中国第一家手表厂，是中国手表工业填补空白的杰作。2000年上海手表厂改制成为现在的上海表业有限公司，归口在原上海钟表公司麾下，接收了上海手表厂的原班技术人员，同时也接手生产上海牌手表。这几乎是唯一能找到的法定继承人。

不过同样在榆林路200号到榆林路201号，还有另外两家手表厂，其一是上海新世纪表业有限公司，另一家上海万科表业有限公司，都宣称自己是上海手表厂的继承人，在公司网页上都打出了“上海手表厂”的头衔。和上海表业有限公司相比，这两家企业都不生产“上海牌”手表，最主要的业务是生产纪念表等OEM的活。

前世

从前上海手表无比辉煌。上个世纪50年代，中国手表工业在上海诞生。1955年9月试装出首批18只长三针、17钻细马手表；1958年诞生了中国最具知名度的A581型机械手表。那一年注册了上海牌商标，上海手表厂建成，当年共生产上海牌手表 1.36万只。从此结束了中国只能修表不能造表的历史。

1962年2月，上海手表厂设计出A623A型机械日历手表。从这一年起，国务院总理周恩来一直佩戴此种手表。在最鼎盛的时候，上海手表厂几家工厂年产量达到了1400万只。到1990年的巅峰时刻，累计生产机械手表超过1.67亿只。但此时行业颓态已经掩饰不住。当时的老工人回忆说，在计划经济时期，几个手表厂分工明确，后来就开始互相竞争——从外形上看，这些手表基本上都一样，之后就陷入了永久的价格战。

再后来，来自日本的石英表如精工、西铁成等品牌占据了国内的中端市场，深圳港资手表企业的石英手表模仿香港的新颖款式，价格大多在5?30元，二者几乎占领了中国市场的大半江山。与此同时，上海手表的款式和功能仍是以前那几款。“上海淮海路、南京路上的商场都不愿销售上海的牌子，清一色国际品牌，上海手表企业只能打农村市场。”一位原上海手表厂的销售经理如此感叹，而农村市场也受到廉价石英表的冲击。

为了维持经营，上海的几家著名的手表生产企业纷纷转变为以贴牌、组装、零配件为主。来自上海钟表行业协会的数据显示，上海手表每年销售10万只成表，但１个月就能生产200万个机芯，机芯大多出口，每个企业生产机芯的收入要远大于生产成表的收入。再往后，就是改制的改制，退场的退场。

未来

但并非没有未来。由原上海手表厂改制而来的上海表业有限公司，看起来更具备一个继承人的潜质。2000年上海手表厂改制成为现在的表业公司，从“为世界中低档机械表制造机芯”起步，最开始也从事OEM的生产，逐步开始重新打造“上海牌”。2005年，公司终于研制出了陀飞轮，并在当年以限量50只的形式，以每只10万元的价格出售。2007年上海表业有限公司再次推出了一款售价15万元的陀飞轮表，表壳采用76克的18K黄金制作，表面镶嵌天然钻石154颗，表壳透视底盖镶嵌227颗天然钻石，“同类产品如是国际名牌要60多万元”。