当枪声枪响，背着拼搏的精神出发，马拉松运动员关键的意义也许不是名次，而是过程中锲而不舍的跋涉，坚持到底的终点抵达。 “马拉松”作为国际上著名的长跑比赛项目，代表着对自我力量的不懈挑战，超越极限永不放弃的精神，这份精神不止适用于个体对人生意义的积极探索，同时适用于一个民族顽强不息的信念。 马拉松长跑比赛项目源于公元前490年9月12日所发生的一场战争——当强大的波斯帝国对准雅典发起炮火，雅典人的火炬却被点燃，在马拉松精神中，经久不息。
漂洋过海的波斯帝国一场马拉松战役，拉开了亚洲与欧洲之间关于入侵与捍卫的故事，时隔2500年，依然是段轰轰烈烈的历史。 故事源于波斯帝国蓬勃的野心，这个民族最早的时候正是通过武力而起家，属于一个奴隶制国家，少不了暴力上的征服。 为了扩张自己的版图，该民族早对希腊虎视眈眈，加上当时的波斯诞生出了一位军事能力卓越的君主“大流士一世”，一生征战无数，更是为波斯的扩张之路打下了坚实的基础。 再看看波斯征讨的对象古希腊，古希腊从严格意义上来说不算是一个国家，因其所处于的地理位置受地形限制，使得希腊城邦在山脉的阻隔下相对独立，各个城邦之间无论强弱大小皆保持着独立的自主权，其中的“雅典”属于希腊最发达的一个城邦。
古希腊所处的地理位置相对优越，拥有肥沃的土地，使得希腊的农、商业比较发达，波斯帝国面对希腊这块和谐而富饶的土地，自然垂涎不已。此外传闻大流士一世还拥有两个吃喝嗜好，一是只喝故乡苏萨的河水，为此每天专门派人去给他运来；二是喜欢吃爱琴海的鲜鱼，不惜设立驿站来专门传送，单凭这一点，他就更有征服希腊的意思了。 经过系列的计划，波斯正式于公元前490年对希腊发动战争，因两国在“马拉松海边”交战，史称“马拉松战役”。 当时的希腊与波斯之间，实力悬殊巨大，在波斯成为强大军事国之际，希腊还在各个城邦的独立下，力量分散，难以抵挡波斯帝国强势的火力。 据史料记载， 波斯有战舰，骑兵、骆驼、战车、兵力大约24000人漂洋过海而来，雅典主要以步兵为主作为抵抗，兵力大约在11000人以内。
面对战术成熟，实力强势的波斯帝国，力量松散的雅典如同以卵击石，然而，历史的结局总是出乎意料，在马拉松战役中获得胜利的反而是弱小的雅典，使之留下了“以少胜多”的千古美谈，其不屈的对抗精神，更是在后世中融入马拉松比赛项目，激励着无数人的自我奋斗精神。 为何雅典能够以少胜多？毫无疑问，雅典之所以能在对抗波斯中首战告捷，与其强大的民族精神分不开，关于这一点，波斯显然落于下风。 波斯在长久以来的胜利中骄而狂，如中国《汉书·魏相将》所书：“恃国家之大，矜人民之众，欲见威于敌者，谓之骄兵，兵骄者灭。”波斯的君王居鲁士和大流士一世把波斯推向了名副其实的大帝国，的确也拥有可以骄傲的资本。 居鲁士是一位有军事才华、政治智慧的领袖，他统一了波斯的10个部落，在公元前550年灭掉米底王国后，建立了波斯帝国。 而后的大流士一世更是踌躇满志、所向披靡，能将居鲁士留下的波斯发扬光大，征服四邻，与其能力相伴而生的是他极致的狂傲，他自称为“万王之王，万国之王”，与居鲁士相较，他所采用的是武力铁腕，居鲁士采用的是怀柔政策，一柔一刚，两代杰出的君主将波斯国力推向了鼎盛的局面。
波斯在杀进希腊城邦之时，已经在50年之内，征服了除中国及欧洲部分地区以外的亚欧非大陆，几乎统治了全世界，希腊在它面前，就是随时可吞下的肥肉。 而希腊这边，他们在富饶的土地上生活得相较和谐，各个城邦之间也没有因为抢夺资源而闹太大的矛盾，总体上相处得还算融洽，使得希腊处于较为和平安乐的状态，无论如何，除去精神力量的解释，希腊在与波斯的战争中，难以创造武力上的奇迹。 精神力量对抗武力量，给了希腊一定的反击筹码，在这里不得不佩服古希腊民族的这一点优势，生于相较和平安乐的环境，有着混乱的近亲关系，却能保持心灵上的明净与理性，实属不易。 其中，作为希腊首都的雅典，以古希腊所崇尚的“自由女神雅典娜”而得名，代表着自由、独立、和平与智慧，可在一定程度上彰显该民族和平而不屈的信念。
在“天时地利人和”中获胜的雅典军队当然，单凭雅典人的精神力量而定，未免过于主观，雅典人的精神即便再强大，在悬殊的实力面前似乎也不堪一击，它能在马拉松战役中获胜，也有“天时地利人和”的因素。
波斯大军在进攻雅典的路上，作出了很大的动静，雅典人得知军情后，联合了希腊各个城邦的力量，组成了联军，对敌我状态、地形等做好了系列分析筹备工作，最后决定在野外迎战。 波斯军队在长期的征战出练就出了优秀的攻城术，他们会使用土堆去攻敌人的城墙，还会挖地道去破坏敌人城墙的根基，使之所战之城无一幸免。 相较之下雅典城邦较小，且他们长期以来很少有持久的战争冲突，一般不会守城，也没有没有攻守城的经验，因此他们的精锐部队练就出了在城外进行拼杀的本事，擅长组成方阵与敌人近距离拼杀，此番雅典人同样决定在野外迎战。
在波斯抵达雅典，完成对队伍的整顿之前，雅典人提前在马拉松平原南部的赫拉克勒附近树林驻扎，目的是为了在波斯整顿队伍之前趁机取胜。 首先波斯军队陆续登陆之后，他们的军力多少出现了乏顿的状态，在精力、士气方面，肯定不如提前筹备好的雅典士兵；其次波斯的军队比较庞大，登陆之后需要一个整顿队形的时间，提前准备好的雅典人，无疑抢回了一些优势；最后雅典人所擅长的户外之战，正好让波斯军队无法在攻城经验上占优势……这些都是雅典人的筹码。
波斯军队登陆希腊的时候时值9月，9月的希腊正好十分酷热，波斯军队只能在海滩暴晒，缺乏基本的粮食与淡水补给，同时他们的战马因酷热的天气而极为暴躁，大量脱水而死，更重要的是波斯军队的亮点正是“骑兵”，这使得波斯军队一时处于弱势状态。 就在波斯军队混乱之际，养精蓄锐多时的雅典军队趁机发出战书，波斯只能硬着头皮迎战，结果在骑兵无法发挥优势的情况下，及希腊人一系列的围攻中，波斯军队即便以死相拼，也难以发挥出原有的战力。 在此次战役中，波斯军队的阵亡人数达6400人，雅典的军队的阵亡人数仅有192人，雅典人凭借弱势的局面、最少的兵力、精密的智慧，获得了胜利。
雅典人的“人和”，即是他们的智慧与精神的力量——战前的雅典人面对波斯军队的压倒之势不慌不乱，利用了所有可能性的地理优势，完成了一场斗智斗勇的漂亮反击。 战后的雅典人，依然抱有顽强不屈的精神，当他们取得胜利后，擅于长跑的“费里皮德斯”奉命返回雅典报捷，竟一口气跑了42千米，直到抵达城门时高喊“我们胜利了！雅典得救了！”之后，才倒在地上，轰烈牺牲，也使得雅典人的马拉松精神得到了完美的演绎。 后人为了纪念费里皮德斯与雅典人的马拉松精神，设立了马拉松比赛项目，使得雅典人的精神火炬经久不息。
雅典作为希腊的首都，体现着希腊信仰的精髓。希腊是一个追求“自我认知”的民族，它对于世界的探索，更多是源于对自我的探索，且在自我探索的过程中，“内观”性很强，心态平稳而明朗，这使得他们拥有一份安乐而不迷失的“另类斗志”，即马拉松式的精神。 自我认识，是人一生中必修的课程，它对于人三观的树立、人生的走向都有着不可忽视的作用，正如许多人的迷失，恰恰是自我认知上的不足，希腊人却在这一人生难题上，有着不懈的追求，且将它融入了民族信仰中，正是该民族的宝贵之处。 相较之下，实力雄厚的波斯在狂傲的状态下，反而造成了自我迷失，以至于在局限的战场上高估了自己的实力，开始步入衰落的道路。 在马拉松战役中，波斯点燃的不止是战火，还有雅典经久不息的火炬，反映着希腊民族在自我挑战的精神中，一路被照亮的文明。 |
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