著名的格雷伯爵茶（Earl Grey tea，简称伯爵茶）藉由“英式下午茶”传遍世界，不但成为最受西方人欢迎的茶饮，可能也是全球最受欢迎的调味茶。不过，你知道它的成分是什么吗？格雷又是谁？ 在许多爱茶人士看来，红茶加香柠檬（Bergamot Orange）调配而成、味道柔和清新的格雷伯爵茶，是西方茶文化的里程碑。 扑簌迷离的历史 格雷伯爵茶得名于查尔斯格雷（Charles Grey）——1830至1834年间任英国首相的格雷二世伯爵，不过，这种茶的确切起源还是相当神秘，有两种流传最广的说法： 说法1：查尔斯格雷救了一个从事茶叶行当的中国人的性命（一说将他溺水的儿子救了上来），此人送上（格雷伯爵）茶配方以表感激。 说法2：格雷伯爵茶是考虑到伯爵家的水质而特为调制配的：伯爵家的水质太硬，柑橘味与这种水质最搭配。 鉴于年代久远，无从考证，以上二者“都是猜想罢了”，鉴于格雷从未去过中国，第二种说法比“救命说”的可能性大一些。
散叶格雷伯爵茶 伯爵茶的家乡在中国？ 格雷是一位改革型领导人，在任期间（1833年）不但在大英帝国范围内废除了奴隶制，次年退休前还废止了东印度公司对中国的贸易垄断，新开辟的贸易航线减免了很多进口税，使得英国对中国茶叶的消费量大增。故此，有茶叶界人士猜测，“伯爵茶”是晚清使节奉送给格雷首相的高级茶礼。不过从文献来看，加佛手柑并不见于当时中国的制茶技术，应是英国茶商仿制中国茶的特殊风味而发明的。茶叶界人士也猜测，当时格雷伯爵收到的是轻度烟熏的武夷山正山小种红茶（Lapsang Bohea）。
第二代格雷伯爵查尔斯·格雷，KG，PC（Charles Grey, 2nd Earl Grey，1764年3月13日－1845年7月17日），英国辉格党政治家，曾任英国首相。他于1806年至1807年期间以霍威克子爵（Viscount Howick）为称呼。 故事的另一版本则是：加入香柠檬油的茶叶是格雷伯爵1830年收到的东印度公司某次远东淘宝的手信，伯爵夫妇在喜欢之余常用来待客，使“伯爵茶”的名声在上流社会不胫而走，直到有商人前来打听，这就是英国茶叶巨头“川宁”（Twinings）的肇始。 不管真实的历史如何，格雷伯爵茶在19世纪晚期在欧美变得十分流行，这要归功于首先将其推向市场、又将其出口到美国的川宁茶叶公司。如今在美国，家家户户、所有餐馆几乎都能觅到格雷伯爵茶的身影。 流行文化中也时常有格雷伯爵茶飘香，如电影《星际迷航：下一代》中的皮卡尔上校，以及《达芬奇密码》中的考古学家雷提彬爵士最喜欢的饮品都是这一款茶。
皮卡尔上校饮用伯爵红茶的镜头，《星际迷航》的粉丝一定不会陌生。 林林总总的优质伯爵茶 格雷伯爵茶大多用普通红茶制成，但也有其它版本：用锡兰红茶、印度红茶阿萨姆（Assam）和肯尼亚红茶制作的味道更浓郁，用印度尼尔吉里红茶或大吉岭红茶制作的口味更轻柔；如果偏爱温润香醇的口味，可以尝一下用滇红或祁门红茶制作的版本。 格雷伯爵茶主要用来调味的香柠檬（Bergamot）皮，味道与迈耶柠檬（Meyer Lemon，柠檬和柑橘杂交而成，又称中国柠檬）相似，带有花香和西柚香。
香柠檬的英文为bergamot或bergamot orange，这个名字长期被误译为佛手柑。实际上佛手柑和香柠檬是柑橘类水果中截然不同的两个品种。 茶叶调味时，有的兑入香柠檬皮油，有的则直接加入香柠檬皮碎末，后者味道更浓郁。世界上香柠檬种植最广泛的地区、品种也最好的地区是意大利的卡拉布里亚——很多人只知道那里是著名的辣椒产地。
地中海温暖的阳光下，孕育出品种优良的香柠檬。 伯爵茶的调味也有很多变种，如格雷伯爵红茶（Red Earl Grey）另加南非博士茶（又称如意宝、路易波士茶等），格雷伯爵女士茶（Lady Earl Grey）另加蓝色矢车菊，俄罗斯格雷伯爵茶则直接加入香柠檬碎末或柠檬草（香茅），不一而足。 一些公司出售的Mademoiselle Grey或Lord Grey等也是伯爵茶的变种，加入了其它香料和干花（如玫瑰花瓣、薰衣草等）。 如何冲泡伯爵茶 要泡制格雷伯爵茶，推荐使用散叶茶（而不是茶包），通常茶叶本身的质量会高得多。每杯茶大约用1茶匙（6克）的茶叶，兑入接近沸点的水（约340毫升），浸泡3分钟。 用茶壶泡茶，可先将茶壶预热，方法是注满沸水，放1分钟后倒掉；再用沸水（或快开的水）浸泡1茶匙茶叶或1只茶包，过4～5分钟后，将茶叶滗掉，或将茶包取出。
常规的伯爵茶，每杯咖啡因含量为55至90毫克，去除咖啡因的伯爵茶每杯则为10毫克。
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