弗朗索瓦·热拉尔（1770.5～1837.1）是法国新古典主义绘画的出色代表，雅克·路易·大卫的自得弟子之一。 热拉尔在西方艺术上以当时盛行的肖像画著称，从那时起全欧洲的知名人士，上至皇帝、将军，下到学者、贵妇都希望他能为自己画像。
弗朗索瓦·热拉尔的本名是弗朗索瓦·帕斯卡尔西蒙·巴伦，他1770年5月出生于意大利罗马，他的父亲是法国驻罗马的大使。最初他向一位雕琢家奥古斯坦·帕茹学艺，约从1786年起，16岁的热拉尔跟随雅克·路易·大卫学习绘画。作为大卫最喜欢的弟子，他在艺术上受大卫的严厉教益，能够说他得到教员的古典派艺术的精髓，而且以他独具魅力的历史画与肖像画，赢得了法国贵族与王族的好评。
伊萨贝及其女儿 巴黎卢浮宫 在大卫的画室里，有五位他的得以弟子，分别是格罗、热拉尔、吉洛德、格拉内和安格尔。这五个学生各有秉赋，他们后来的艺术道路也不尽分歧。其中唯有热拉尔的艺术稍显均衡，谨守师承。他以《奥斯特里茨村之战》与《亨利四世进入巴黎》两画遭到皇家学院赞扬，供职于拿破仑的宫廷。
《伊萨贝及其女儿》 巴黎卢浮宫博物馆藏 1795年，热拉尔在罗马大奖赛中获第二名。除少数历史题材外，他的主要创作是肖像画，他的《贝利萨里》( 东罗马帝国时期的一位统帅)和《伊萨贝及其女儿》。由于父亲过世，只得自立为生。20岁时赴意大利学习，恐惧时期重又回到法国，直到帝国时期才以肖像画家著名于世。热拉尔的名作《普绪刻（普塞克）接受爱神的初吻》，这个题材源自古希腊神话。这一富有浪漫主义颜色的抒情题材，在18世纪新古典主义画家与雕塑家的创作中都曾用过。安东尼奥·卡诺瓦的雕像《因邱比特的吻而复生的普塞克》强调了这一主题中恋情豪迈的一面，热拉尔在作品中则着重于表示两个纯真的少年男女的光亮细嫩的人体美。
该画在1798年去沙龙展出的，并没有掀起多大的波澜。只是画上很好地发挥了热拉尔在描画人体上的优点，艺术作风与其说是接近他的教员，不如说近似他的同窗格罗。当时评论界把这幅充溢古典主义情调的油画视作末流作品，说它是一幅带着一些浪漫主义成分的油画。古典主义油画有几大特性：极端严谨的素描，丰满而富装饰性的颜色，线条流利的对称。热拉尔在这幅画上丢弃了他在肖像画上的写实特性，追求一种矫饰的绘画效果，从虚拟的想象中寻求当时拿破仑一世执政和第一帝国时期的宫廷审美观。当时的评论家为什么把热拉尔这幅古典主义绘画贬之为末流作品呢？因宫廷沙龙经常展出古典主义人体画， 而当时占有权威位置的是大卫与其大弟子格罗等人，垄断常常是排斥异已的主要缘由。
弗朗索瓦·热拉尔的主要艺术贡献还是在肖像画上。在画坛上，他是以一个盛行的肖像画家的身份，被拿破仑宫廷聘为上宾的。他除了能画一手俊美的肖像之外，在上流社会还以能言善辩，举止高雅，风度翩翩而出名。他既被当时的反动党人所喜欢，也受拿破仑一世及其周围朋党的夸奖。拿破仑垮台后，他很快又做了路易十八的宫廷画师，在他成为复辟王朝的红人时，立刻又属于处在反动时期的法兰西学院的代表人物。
《雷卡米埃夫人》雅克·路易·大卫 巴黎卢浮宫藏 《雷卡米埃夫人像》是他早期的肖像佳作之一。那时他还是大卫门下的学生，羽翼未干，行为还算天职些。这位贵妇人先让他的教员大卫为她画肖像，但因大卫画得很慢，而且改动了她的发式，让她光脚，她心中不称心。又早已听闻大卫的学生热拉尔的肖像画能迎合时兴者的心理，所以也愿让这个弟子出手。
《雷卡米埃夫人》 巴黎卡那瓦莱博物馆藏 朱利埃特雷卡米埃（1777～1849）夫人，是法国贵族圈中的著名美人，15岁嫁给富有的中年银行家雅各雷卡米埃。听说这位美人与银行家的分离地道是方式上的，她的美貌吸收了许多好逑的贵族弟子。她组织的沙龙一度是法国社交界名人荟萃的中心。热拉尔接到这个委托后，诚惶诚恐地向教员请示，大卫倡议接受这位夫人的订件。热拉尔便在教员的指示下开端工作。翌日，当雷卡米埃夫人来到画室时，大卫诙谐地对她说：“夫人们总是任性的，可是艺术家也一样。所以，我请您满足我的请求，这一幅画就让它这样吧，下面可让热拉尔为您完成一幅更使您称心的。”热拉尔以清新的笔调，完成了此幅肖像。为了突出这位夫人的细润的肌肤和洁白的裙衣，在布景上又加上一块红色布幕。夫人斜坐在那张古式靠椅上，膝前搭着一块蜜黄的披肩，也和教员大卫给她画时一样，让她赤着脚，显出无比妩媚与俗气的娇态肖像完成后，雷卡米埃夫人的确赞不绝口。从此，热拉尔在宫内的画誉愈加江河日下。
1801年，热拉尔与他的同窗安·路易·吉罗代·特里奥松同时被召，为装饰皇后约瑟芬的马尔梅松堡而完成一批作品，这份殊荣使他改动了自己原来的位置。在此之前，热拉尔已在宫廷专为贵族们画以神话题材为主的油画。他画的一些贵妇人肖像如《勒尼奥·德·圣·让当热利伯爵夫人像》《伊萨贝及其女儿》，以及为约瑟芬和玛丽·路易丝两位皇后所画的肖像等，使他一步登天，直至成为马尔梅松堡的特邀画师和维也纳会议的特聘画师，最后上升为皇帝陛下的私人画师以及后来的几位国王的画师。1819年，他受封为男爵。暮年，得到查理十世的包庇，1830年，受聘为巴黎先贤祠作天顶画。
热拉尔作为大卫新古典主义绘画的后继者，他比他的教员愈加官方化了。在另一方面，也应看到热拉尔关于肖像画的共同贡献，特别是在他的艺术生活的前期。 |
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