在十八世纪下半叶，大卫·休谟、亚当·斯密、理查德·普莱斯和托马斯·潘恩预言了英国因国度破产而消灭。固然马尔萨斯也表白了对过度增长的焦虑，但他经过担忧人口过剩而不是过度支出来改动参数。 十八世纪后期，哲学家们开端主张自由、民主、对等和宽容，人们希冀取得不可阻挠的进步将带来社会的改善。 启蒙达观主义消弭了历史达观主义，在尼古拉斯·德·卡里塔特、孔多塞侯爵和威廉·戈德温的预测中找到了最终表白，这些预言相当于伏尔泰虚拟的潘格罗斯博士的理想生活。 对进步的信心被以为是不时展开的政治经济学的一个特性，在大卫·休谟明白赞扬商业现代性的恩德之后，亚当·斯密宣传了增加开放式经济增长的思想，启蒙运动政治经济学家的新的、科学的、量化的肉体有助于对立传统的道德主义。 政治经济学家托马斯·罗伯特·马尔萨斯是一个孤独、孤立的达观主义者，他与人们普遍置信启蒙运动带来的实质性改善简直没有联络。 1798年在《人口原理论文集》中提到，作者以为人类未来的进步遭到严重限制：假如不加以控制，人口将疾速超越粮食供给，招致贫穷和饥馑。 因而，呈现了一种观念，即马尔萨斯与他的前辈完整团结，并将政治经济学从启蒙运动对进步的剖析转变为令人沮丧的科学。 这种关于十八世纪末期的普遍观念提出了我们如何解释和评价启蒙运动的问题。当支持者被迫谈论我们当代的关切时，他们在他们那个时期所做的事情的意义就会被扭曲。 马尔萨斯的案例就很能阐明问题,他的神学论证常常被忽视，以显现他作为经济思想家或人口增长趋向于超出有限资源的“分歧时宜的先知”的耐久相关性。 为了响应对历史研讨采取全球措施的呼吁，学者们最近着手在论文中寻觅“新世界”，并剖析“马尔萨斯逾越国度”。 马尔萨斯在1798年写了第一版《人口原理论文》，以继续与他的父亲丹尼尔·马尔萨斯在“社会的未来改进”问题上存在分歧。他特别关注戈德温和孔多塞对人类圆满的乌托邦愿景,人口自身的准绳来源于哪里就不太分明了。 因而，一些学者强调了马尔萨斯乡村教区生活的“真实阅历”的影响，持续的社会经济变更和英国在1790年代面临的粮食短缺，而另一些学者则寻觅早期人口学，统计学和社会物质改善研讨的痕迹。 增长比率背地的数学定律，通常被以为是马尔萨斯的预测看起来如此令人信服和风险的缘由，这一点能够经过他在剑桥大学的锻炼来解释。 马尔萨斯自己透露了最初向他提出人口准绳的资料,一开端这就是一时激动，从马尔萨斯所在的乡村中所能搜集到的少数资料中写成的。 在罗伯特·华莱士和大卫·休谟之间关于古代国度人口众多的争论中，马尔萨斯站在华莱士一边，作为苏格兰教会的牧师，华莱士计算出，在古代，地球上生活过的人要多得多。他用自然缘由和更决议性的道德缘由解释了人口的降落。 华莱士宣称，即便在一个圆满的政府下取消了对繁衍的限制，一场凄惨的灾难也必须随之而来，由于天意曾经限制了地球提供食物的才干。 但是，休谟对人口降落的假定表示狐疑，由于古代和往常的人口数据都缺乏，他依据对历史状况的察看做出了推测。 休谟察看到，在古代，奴隶制、杀婴、频繁的战争、暴力政治和有限的商业限制了人口增长，现代制度、道德和政治更有利于增加地球上的人口数量。 理查德·普莱斯的《关于复归付款的察看》为马尔萨斯提供了一些理论数据上的估量，即美洲殖民地的人口每二十五年翻一番。 固然亚当·斯密对人口简直没有什么可说的，但他关于渐进式经济增长、财富和贫穷的理论是马尔萨斯论文的主要目的。 马尔萨斯的思想与他的前辈关于人口和贫穷的思想之间的关系是众所周知的，但迄今为止，另一个共同关注的问题不时被忽视，这就是对无限增长的担忧。 启蒙时期的修正主义学术研讨表明，像休谟和史密斯这样毫不含糊的商业庆祝者表白了对现代性的矛盾心理，固然他们赞扬繁荣和礼仪的普遍增加，但国债惹起了他们的极大关注。 亚瑟·杨和法国重农主义者等作家普遍存在这些担忧：活动的财富方式、新的糜烂工具以及金钱利益的兴起要挟着关于独立公民、均衡的宪法和国际权益竞争的既定观念。 以英国的展开为例，阐明一个国度经过长期贷款资助战争和维持帝国的才干如何要挟到政体的未来存在，有两个措施，要么由此产生的社会错误等会招致反动，要么压倒性的债务担负将使英国无法抵御外国侵略者。 为了避免预期的国度消灭，威廉·佩蒂、第二代谢尔本伯爵等政治家和理查德·普莱斯等哲学家试图制定和实施变革。 正如理查德·沃特莫尔所指出的那样，他们试图经过立法者的科学来抑止糜烂的商业体系的努力失败了，这招致了启蒙运动的终结。 依据启蒙运动的感悟，马尔萨斯的《人口原理论文集：对英国未来的达观预测》开辟了新的背景。 这本书籍第一部分主要解说了马尔萨斯的人口准绳以及由此对人类未来产生的结果，接下来是对马尔萨斯来源制定的国债增长准绳的剖析。 休谟、史密斯和普莱斯担忧，未偿金融负债的失控增长很快就会超越国度收入的来源，并得出结论，灾难是一个不那么悠远的前景。 关于马尔萨斯来说，那些政治家和哲学家代表了有才干和坦率的“人类圆满性的倡导者”的团体，这些倡导者最近滋长了政治“猜测”，但是他们所产生的错误作品是十分风险的，所以关于他们的反驳是至关重要。 戈德温和孔多塞宣称人类天生是自由、对等和蔼良的，他们都把目前社会中男性的荒芜状态归咎于政治和经济制度。 假定世界在不时向好的方向变更，戈德温和孔多塞推断，压制性机构将被解散，圆满将逐步完成，未来的男人将是不朽的。他们招认，由此产生的人口增长很可能会给现有的生存伎俩带来压力，但戈德温和孔多塞解释说，这个问题很悠远，很容易处置。 马尔萨斯旨在证明他们是错的，他招认他愿意置信这些对人类未来的神往，但他得出了一个“令人沮丧”的结论，即人口准绳使“社会的任何特殊进步”都是不可能的。 马尔萨斯着手证明孔多塞和戈德温是经过非哲学的推测得出的结论的，依托普通和笼统的命题，他们做出了“自然规律中任何表象都无法证明”的猜测。 相比之下，马尔萨斯采用“牛顿哲学化方式”来剖析人类的前景。他首先研讨过去的粗鲁社会的历史和描画和往常文化社会的统计信息的阅历，搜集到的证据使马尔萨斯能够推导出人类天性所肯定的两个定律：人类需求食物和对异性的热情来生存。 从这个前提动身，马尔萨斯得出了他的著名原理：“人口，假如不加以控制，就会以几何比例增长，生存只以算术比率增加，由于自然规律及其因果关系是不变的，因而它们能够用来计算未来的概率。 人类的生育才干超越了地球消费食物的才干，由于不同的停顿招致缺乏生活资料，痛苦是“绝对必要的结果”，而恶习是“极有可能的结果”。 为了表明这种前景并不悠远，而是“火烧眉毛的”，马尔萨斯将人口的几何增长与食物的算术增长中止了对比，并得出结论，在二十五年内，这一比例将是512比10。 人口的增加进步了食品价钱，降低了工资，使社会下层变得凄惨和狠毒，低廉的劳动力价钱将鼓舞土地耕种者雇用更多的劳动力并改善土壤，从而带来更多的食物和幸福。 但是，一旦工人处于一个温馨的位置，他将树立一个家庭，人口将再次开端增加，人口准绳摧毁了人类圆满的希望，正如马尔萨斯所明白指出的那样：“我以为人类没有措施解脱洋溢在一切有生命的自然界中的这种规律的重压。 任何幻想的对等，任何最大水平的土地法规，都无法消弭它的压力，即便是一个世纪。 不是无情的进步，而是痛苦和幸福之间的永世摇晃是能够预料的，马尔萨斯宣称，任何社会方式都无法阻止它，英国由不良法律树立的以税收为基础的狭隘救济制度以至恶化了社会下层的状况。 在上帝设定的限度内完成尽可能多的改善的独一真正伎俩是增加生活资料，要么经过耕种新的土地，要么经过增加当前耕种土壤的肥力，这样，穷人的状况就会得到一定水平的改善，但马尔萨斯坚持以为，避免灾难的再次发作，需求有超越人的力气。 为了调和世界上不可避免的痛苦与对无所不能和仁慈的上帝的信仰，马尔萨斯指出，人口准绳带来的善多于恶，为了生存而努力工作的必要性刺激了自但是愚钝的人类，并使其抵达道德杰出并增加学问。 马尔萨斯在1803年的表白了愈加达观的态度，对欧洲和海外过去和往常的社会的普遍调查证明了第一版的基本假定：人口准绳源于不变的“自然规律，即上帝的规律”，并在“人类所处的每个状态”中运作。 马尔萨斯观念的是，他发现仁慈的上帝为人类提供了避免人口过剩构成的痛苦的措施，与其他生物体相反，人类具有理性和评价行为结果的才干，他的职责是行使“道德抑止”，并经过等候婚姻来调理他的激情，直到他能够经过自己的行业养家糊口。 只需经过穷人的谨慎习气才干完成永世性的改善，为了培育必要的“独立肉体、面子的自豪感以及对清洁和温馨的品味”，马尔萨斯提议在英国树立一个国民教育体系。 马尔萨斯坚持，固然并非一切下层成员都能被提升到社会的中层，但一些“部分利益”将随之而来，“社会幸福的总和”将得到增加。 马尔萨斯以为，压服下层成员置信只需他们才干减轻艰难的主要障碍是现有的贫穷法，由于他们给下层提供了关于他们抚育子女才干的错误观念，他们鼓舞了人口增长，降低了劳动力价钱，进步了食品价钱。 为了传达一种紧迫感，马尔萨斯做了一个惊人的比较：“在这个国度呈现的第一个严重障碍是穷人法律制度，它被公正地说成是邪恶的，相比之下，国债及其如此恐惧的水平，是微缺乏道的”。 |
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