科学家们如何在一条马路上发现稀有的火球陨石，以及它能够带给我们什么
2月28日拍摄的火球 （图片归英国流星网一切，由原作者提供） 当英国的居民开端收看2021年2月28号的晚间新闻的时分，真正的重磅音讯在他们头顶的夜空中一掠而过。格林尼治时间21点54分，一个庞大的亮火球能够在横跨英格兰到法国的区域内被看到。而由于火球被很多街头的网络摄像头拍到，它成为了一个被细致观测的天体。更为重要的是，英国流星观测网络以及一些相似网络的自动相机都拍摄到了火球。当地专业的陨石观测者与在法国和澳大利亚的同事计算出了火球的运转轨道，并给出了火球碎片的坠落地点：英国切尔滕纳姆市的北方。基于这些计算，伦敦国度历史博物馆陨石专家阿什利·金开端在当地电视台和无线电台上发出搜集有关异常的黑色陨石碎片信息的呼吁。
在他搜集到的照片中，一张拍摄到了在温什科姆某个小村庄马路边上的尘土和鹅卵石的相片惹起了金的留意。金让开放大学的研讨员理查德·格林伍德去检查了样本。检验完成后格林伍德对他们的发现感到十分兴奋：这颗火球并不是什么普通的陨石，它属于一种十分稀有的陨石种类。事实上，英国科学家抓到了一个家常便饭的际遇：他们为人类的陨石搜集贡献了一个全新的样品。
马路上陨石碎片的主要物质（图片归此马路一切者一切，由原作者提供） 在接下来的四天里，一些英国机构的专家组成了研讨小组对盘绕温什科姆的村庄中止了系统的搜索。他们找到了一些500克左右的石头和大量的尘土与碎片。这些样品往常被保存在了国度历史博物馆。 宝“石” 不外为什么这颗火球会有如此严重的意义呢？
陨石分红两种主要的种类：原始陨石和加工陨石。原始陨石来自孕育了太阳系的星云，它们保存了最初原资料的组成部分。而加工陨石则恰恰相反，它们曾在高温下被塑形。这些陨石来自更大的星体并且携带有关行星名义和内部结构的信息。
一块约4克的陨石碎片（图片归自然历史博物馆一切，由原作者提供） 这些坠落在温什科姆的石头属于原始陨石。不只如此，它们从属于原始陨石的一个子类：碳质球粒陨石。这类陨石禁受过的自然改动是最少的。因而，它们记载了太阳系最初始阶段的历史。此外，它们陨石富含有机化合物（构成了生物的主要分子），以及一些来自死去恒星，或比太阳愈加年老的恒星的尘埃 有一部分新发现的陨石块简直是完整黑色的，没有任何特征；其它的碎块则有着黑灰的颜色和不规则的白色块。显然，这颗火球是一个构成复杂的陨石。或许它是在一次多个小行星碰撞中飞出来的小行星名义碎片。
不外，英国的这一发现多少有些讽刺：在此之前科学家正在搜集外太空的小行星样本。日本的小行星探测器隼鸟2号曾经从龙宫星搜集到了5克的资料，这些资料早在2020年12月就曾经保险抵达了地球；而NASA的“源光谱释义资源保险风化层辨认探测器”正在未来自小行星101955约200克的资料运输回地球，估量在2023年九月抵达。这些成本庞大的任务能够辅佐我们揭开生命和太阳来源的秘密。但是无中生有地，属于一颗与龙宫星和101955极为相似的小行星的陨石就这样造访了英国。
下一阶段 英国的陨石专家将开端简直一粒一粒地剖析这些陨石资料。剖析措施必须依照一定的次第完成——在新秋的第一个月内，必须先中止一些易受时间影响的丈量。当然，陨石自身并不具有放射性——它们并不会释放有害的辐射——但是陨石的确含有一些不稳定的元素，这些元素十分容易合成。因而，假如我们能够测得这些快速衰变元素的含量，就能够得到十分有价值的信息。 同时，我们也必须认真察看陨石里的有机化合物——被地球环境污染的风险不时存在。所以对这些有机物的剖析中止得越快越好。我们对陨石里的这些物质了解越深，我们对构成了地球生命的化学历史的推测就越精确而丰厚。这能够让我们对化学物质目前（或曾经）在整个太阳系里——以至是宇宙里——的散布有一个更好的感知。
通常，在一个小村庄和它周围的地步里搜索陨石碎片并不是什么多大的冒险，也不需求对风险中止评价，只需求向地步具有者申请批准，恪守当地的准绳，记得进入地步之后关闭大门，并且不要踩踏任何柔软的东西。但是疫情的到来让一切都改动了。 往常，英国政府遏止市民远行，除非外出是必须的。那么，让一群陨石专家到温什科姆是必须的吗？答案是肯定的。每一位研讨者都曾经完成了实地探测的风险评价，并且收到了分开他们所在单位的批准。他们一丝不苟地恪守着佩戴口罩并与当地居民坚持至少2米距离的规则。
一颗庞大一些的陨石，大约有5厘米长。它的表层是陨石在穿过大气层的时分脱离的名义名义残留。（图片归理查德·格林伍德一切，由作者提供） 我十分希望能参与进这项研讨——即便我的同事萨拉·罗素通知我研讨小组用牙刷来清算了土地一切者的马路。而且这项工作在开端的第一个小时后就中止了。我的膝盖有关节炎，因而我并分歧适参与此次实地研讨，但我在为研讨小组提供后援，让组织运转起来去辅佐格林伍德分类那些风险评价文件，而这项工作与实地调查一样重要。作为回报，我能够看到这块新陨石的第一张近照——”温什科姆”。或许它看起来有点像一个破碎的烧烤用煤球，但对我来说，它是美丽绝伦的。 BY: Monica Grady FY: 陈俞充 如有相关内容侵权，请在作品发布后联络作者删除 转载还请取得受权，并留意坚持完好性和注明出处 |
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