自从人类发现了类星体，它是一种在悠远宇宙中极为明亮的光源。上世纪60年代中期，苏联和美国的科学家们以为这种神秘的点状光源是正在吸收宿主星系气体的超大质量的黑洞。当气体流入黑洞时，它会产生相似水槽排水时的涡流效应。在环绕着黑洞的最内层稳定圆形轨道上，气体会以接近光速的速度活动着，气体之间的湍流粘性会让气体在摩擦中升温。 因而，黑洞吸积盘会逐步变得十分明亮，向外辐射其静止质量的物质，产生的亮度以至有可能超越其宿主星系中全部恒星的总和。几十年后，天文学家发现简直一切星系的中心都存在一个超大质量的黑洞，它们通常坚持沉寂，只会零星地爆发，每次持续数千万年之久。 早在2020年，科学家就证明了银河系中潜伏着一个处于沉寂状态的超大质量黑洞，这个黑洞名为半人马座A*，它的质量相当于400万个太阳大小。它正处在休眠状态，分发出微小的无线电波，目前的亮度只需它“进食”时期的十亿分之一左右。 固然半人马座A*目前十分黯淡，但我们仍能在一些线索判别出它一度极端耀眼。这并不令人诧异，由于当气体云靠近银河系中心或者恒星进入半人马座A*的视界（大约等于日地距离），就会由于强大的潮汐力“面条化”，构成一条气体喷流，产生好像类星体的光辉，十分的壮观。 半人马座A*轨道平面上存在大量年轻的恒星，这是证明半人马座A*曾在“进食”时期曾吸入大量气体的最为确凿的证据。由于半人马座A*左近的恒星年龄还没有抵达银河系年龄的百分之一，这是基于哥白尼准绳的说法，盘绕着半人马座A*发作的大型气体云吸积过程必定曾经发作过上百次。实践上，科学家曾经察看到一对被称为费米气泡的大型热气团，正沿着银河系中心的旋转轴向外发散。
这意味着半人马座A*在最近一次气体吸积过程中，可能促进了它们的扩张。理论计算显现，黑洞吸积过程除了扰乱大量的气体云外，单个恒星也会由于引力逐步靠近黑洞，以每一万年为周期发作潮汐瓦解事情。当大量残骸被半人马座A*吸入时，就会呈现明亮的耀斑。
半人马座A*爆发构成的耀斑会影响地球上的生命吗？ 在准绳上来说，会，由于耀斑会释放具有破坏性的X射线和紫外线。科学技术研讨证明了假如太阳系与银河中心的距离减少，半人马座A*爆发产生的庞大紫外线能量就能蒸发掉火星或地球的大气层。即便距离较远，紫外线依然会抑止复杂生命体的生长，就像在你频繁踩踏的草地一样，它们就难以生长。 就目前太阳系的位置来说，来自半人马座A*的紫外线关于地球生命是保险的。不外，有研讨指出，太阳在降生的初期可能十分靠近银河系中心，在“引力反推”的作用下，它才移动到了往常的位置。 太阳曾近距离裸露在半人马座A*的紫外线下，这可能曾经对早期地球的复杂生命构成过伤害。这也不难解释为什么在经过20亿年后，地球大气中的氧气浓度才升到现往常的水平。直到那个时辰，地球离半人马座A*才足够远。所以在探求地球生命与太阳到银河系中心距离变更的有着潜在联络。 按常理来说，太阳是独一能对地球生命产生影响的光源。但半人马座A*黑洞或许也在地球生命的演化中也发挥了重要的作用。假如半人马座A*和地球生命之间的联络得到确认，那么这个结果或许能改动地球的演化历史，也可能给研讨它的科学家们带来另一个诺贝尔奖。所以这颗超级大黑洞值得人类去研讨探求。 |
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