红宝石的用处 在红宝石被发现并应用在机械钟表内进步各运转组件抗磨损的性能之前，机芯擒纵机构、摆陀以及行轮系中各齿轮的旋转轴，都是直接与黄铜材质的主夹板或夹板相衔接的。机芯运转过程中，由于速度很高且摩擦系数很大，各个转轴带给夹板的压力十分大，很容易构成磨损。同时，在没有任何维护措施的状况下，空气中的灰尘很容易入侵到机芯内部。灰尘中夹杂的微小石英颗粒，会对齿轮轴与传动系统构成严重的磨损，严重的以至会影响到机芯的寿命。 在后来的研讨中，制造工匠们也尝试过用一些附加部件来维护机芯，好比在轴承与夹板之间参与一个能够交流的套管，这样就能在一定水平上降低磨损。但新的问题很快又呈现了：固然在套管的维护下，机芯部件的损伤开端减小，但采用普通资料制造的套管却磨损得很快，需求经常改换，这样不只省事，而且大大增加了钟表的维护成本。
红宝石的成分这一问题在18世纪初期得四处置。一些数学家和天文学家找到了一种比石英颗粒愈加坚硬的资料，用它来制造钟表的轴承，能够降低各部件运转时产生的摩擦和损伤。这种物质便是红宝石，它属于刚玉的一种，硬度比钻石稍逊，足以接受灰尘中的石英颗粒所带来的摩擦。不外，自然的红宝石含有很多杂质，而且价钱也很昂贵。为了降低成本，制表者只能运用质地较差的红宝石来制造轴眼。 1885年，三位科学家应用消融的自然红宝石粉末与重铬酸钾合成，制造出“日内瓦红宝石”。1892年，其中一位科学家的助手，法国化学家Auguste Verneuil发明出了火焰熔融法，使人造红宝石成为可能。又经过了十多年的努力，Auguste Verneuil终于在1904年消费出了人造红宝石，并可大批量消费。人造红宝石在外观、成分以及硬度方面都与自然的红宝石相同，以至由于不含有任何杂质，人造红宝石比普通的自然红宝石还要愈加耐磨。从1940年开端，人造红宝石开端在整个制表行业内提高开来。 除了抗压、耐磨的特性之外，红宝石在机芯中的作用，还表往常装饰等方面。好比制表工匠为了追求机芯华美的名义，在红宝石的周围装配上“黄金套筒”。
红宝石的数量日常生活中，不少人以为机芯中包含的红宝石数量的多寡，是作为这款手表优劣与否的重要权衡规范，这其实是十分片面的。那么机芯中到底需求多少颗红宝石呢？红宝石的数量并不是像很多人以为的那样，“多多益善”；当然更不是越少越好。一只普通基础机芯中的红宝石数量，有其顺应机械原理、视觉效果等各方面的指标的“规范配置”。 近代的机芯中，大家分歧认可的机芯中红宝石的最低“标配”是15颗。它们的散布位置是： 摆轮上下共2颗红宝石轴眼、2颗红宝石托石和1颗红宝石圆盘钉，擒纵叉上下共2颗红宝石轴眼和2颗红宝石叉瓦，擒纵轮上下共2颗红宝石轴眼，四轮（秒轮）上下共2颗红宝石轴眼，过轮上下共2颗红宝石轴眼。而关于往常更为常见的17颗红宝石机芯来说，多出来的两颗红宝石分别位于中心轮（二轮）旋轴的上下两端。由于中心轮的旋转速度较慢，齿轮柄轴对夹板的压力及摩擦力相对较小，因而，之前有很多制表者都会选择将这两颗红宝石省略掉。
不难看出，多数机芯的红宝石数量普通都是单数，这是由于擒纵系统中的的圆盘钉为单个，其他的红宝石基本上都是成对呈现的。不外，在其他一些机芯中，红宝石也有很多状况下呈现偶数散布，那是由于擒纵轮在机芯装配面又增加了一颗红宝石托石的缘由。之所以只在擒纵轮轴的一端增加红宝石托石，主要思索手表或怀表在运用状态下的“常态”，为下方（即装配面）的轴端接受的压力较大，因而常在这里增加红宝石托石。这种方式多见于规格比较高的顶级表系列，还有的品牌直接用钻石替代红宝石。 当然，15颗红宝石并不绝对是机械钟表机芯红宝石数量的“底限”，也只是相对而言的。19世纪末期的钟表中，还曾经呈现过11颗红宝石，以至是更少的9颗红宝石的机芯，它们也在钟表展开史中占领一席之地。 |
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