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1942年12月2日，美国芝加哥大学的室内网球馆内，在一群顶级科学家的关注之下，一个由石墨堆砌而成的简陋核反应堆开始稳定地进行链式反应——人类的原子能时代揭开了帷幕。 接下来，美国政府马不停蹄地开始曼哈顿工程，全力以赴将原子能转化为武器，即日后毁灭日本城市的原子弹。与陆军一起，美国海军从最开始便参与到原子弹计划之中来。例如，在曼哈顿工程的橡树岭工厂中，S-50号热扩散工厂便由海军工程师承建。 S-50号热扩散工厂，代表美国海军初次涉足原子能领域 在S-50工厂中进进出出的科学家当中，年轻的菲力普·艾贝尔森（Philip Abelson）逐渐萌发将原子能应用到海军领域的念头。海军专家的眼光与陆军大为不同，艾贝尔森很了解原子弹的巨大威力，但他更清楚持续运转、能耗少、功率大的核反应堆对于海军的意义。 在茫茫大海中航行，海军的各类型舰艇无一例外地需要受到燃料补给的制约；对于水面之下、依靠有限电池航行的潜艇部队来说，动力系统的限制更是如鲠在喉。原子时代的到来，毫无疑问给海军指引了一条新的道路。 菲力普·艾贝尔森的报告催生核动力潜艇 战争结束后，艾贝尔森撰写了一篇报告，有史以来第一次提出核反应堆安装在潜艇中，提供潜艇潜航时所需的动力与电力。报告中，他提到潜艇可以用作导弹发射平台，进而从战术型舰艇升级为战略武器平台。 这个新概念获得了美国海军上校、第19舰队监察长海曼·里科弗（Hyman G. Rickover）上校的支持。他以个人影响力说服美国国会，在1951年7月批准建造人类历史上第一艘核动力潜艇。为此，里科弗获得“核动力海军之父”（Father of the Nuclear Navy）的头衔，并在日后官至上将。 里科弗是美国的核潜艇之父 12月12日，美国海军部（U.S. Navy Department）发布公告：宣布这艘核潜艇编号为SSN-571，并命名为“鹦鹉螺号（USS Nautilus）”。鹦鹉螺号的发音是“诺第留斯”——正是著名科幻作家儒勒·凡尔纳所著小说《海底两万里》中的潜艇名字。 《海底两万里》出版几十年来，书中奇幻瑰丽的海底旅行、神奇的诺第留斯号潜艇激发了一代又一代读者无尽的幻想。美国海军选择这个名字，表现了对人类科技进步的发展传承，以及对新型核动力潜艇的殷切期望。 鹦鹉螺号这个名字意味着传承与发展
1952年6月14日，鹦鹉螺号的龙骨开始在美国的格罗顿铺设。开建仪式上，时任美国总统杜鲁门满怀信心地在潜艇龙骨上签下自己的名字，杜鲁门宣称：“鹦鹉螺号核潜艇能在水下以20节以上的高速度航行，且只需要一点核燃料就能以最高航速航行几千海里。他能在水下无限期逗留，他的原子发动机完全不依赖空气，甚至不需要在海面伸出通气管。”这句话后来证明并非完全正确，不过也由此可见人们对于新型动力的期待。 在鹦鹉螺号潜艇龙骨上签下名字的杜鲁门 鹦鹉螺号核潜艇全长98.7米，艇宽8.4米；水上排水量3533吨，水下排水量4092吨；动力采用一台S2W型热中子压水反应堆，并以此驱动两台蒸汽轮机，最大功率达到15000马力，采用双轴双螺旋桨推进，在其艇艏布置有6具鱼雷发射管，备弹22枚，该艇最大下潜深度可以达到213米，艇员105人。鹦鹉螺号的建造较为顺利，基本上没有遇到太大的波折，全部时间只消耗了一年半左右。 鹦鹉螺号构造图 1954年1月21日，鹦鹉螺号在全世界的注视中下水，美国时任第一夫人玛米·艾森豪威尔亲自为其执行掷瓶受洗仪式。 第一夫人为鹦鹉螺号掷瓶受洗 鹦鹉螺号下水
1954年12月30日，“鹦鹉螺号的核反应堆开始启堆在经过了4天的等待之后，核反应堆功率逐步上升至满功率。1955年1月17日上午，鹦鹉螺号缓缓地离开了码头，艇上的信号兵在上午11点00分发出了划时代的信号：“我艇正在使用核动力航行。” 鹦鹉螺号发出的信号：我们正在使用核动力航行。 5月10日，鹦鹉螺号在水下从新伦敦（New London）航行到波多黎各的圣胡安（San Juan），又以不到90小时潜航2223公里，平均航速超过13节，一举打破潜艇最长潜航距离与最快持续潜航速度（至少持续1小时以上）的世界记录。 与之前的常规动力潜艇相比，鹦鹉螺号实现了空前的突破。美国官方一直称鹦鹉螺号核潜艇的航速是水下20节，不过实际其水下最大航速可以达到23节，水上最高航速为22节。 对于潜艇来说，最核心的指标是水下持续航行性能。十年前的顶级水下兵器——德国XXI型潜艇依靠蓄电池，能够以5节的航速持续航行340海里。鹦鹉螺号依靠核反应堆，能够以超过15节的航速，实现近乎无限的高速潜航！ 当然，受制于艇内氧气罐的储量，鹦鹉螺号的实际自持力只有30天，30天后氧气就会耗尽。但是，对于常规动力潜艇而言，这已经是一个永远无法企及的神话了。 航行中的鹦鹉螺号
1955年7月到1955年8月，鹦鹉螺号展开了战术试航，以初步评估作战性能。实验中，整整一支以反潜航母为核心的反潜舰队对鹦鹉螺号展开了围攻。但是，鹦鹉螺号依靠自己持续高速的水下潜航，屡屡摆脱对方的包围圈，极少被对方逮住。实验表明：传统的反潜手段对付核潜艇基本没有效果！在当时的技术条件下，每击沉一艘鹦鹉螺号这样的攻击核潜艇，需要付出包括航母在内的8艘军舰损失的代价! 在北大西洋公约组织的“回击”（Strikeback）演习中，鹦鹉螺号核潜艇显出了更大的作战威力。在其他常规潜艇和水面舰艇的配合下，核潜艇简直如鱼得水，攻防自如。依靠高航速和大续航，鹦鹉螺号的作战充满了想象力。在演习过程中，鹦鹉螺号对16艘舰艇进行了模拟攻击，其中包括2艘航空母舰、1艘大型舰艇、2艘油船、2艘货船和9艘驱逐舰。在整个演习过程中，鹦鹉螺号核潜艇无补给航行了3384海里，平均航速高达14.4节，这在当时而言，无异于是超越时代的杰作。 “回击”演习中的鹦鹉螺号核潜艇，给与整个北约海军巨大的震撼 据美国官方统计：鹦鹉螺号在美国和北约的历次演习中，总共遭受5000多次的模拟攻击。保守估计，如果是一艘常规潜艇，它将会被击沉300次。然而，鹦鹉螺号被判定击沉的次数仅为3次，可以说生存能力提高了整整一百倍！水下的高速性能赋予鹦鹉螺号各种匪夷所思的超能力，甚至灵活地规避鱼雷的攻击！ 1958年，鹦鹉螺号开始书写另一段传奇，这便是美国海军的“阳光行动”（Operation Sunshine）、航海历史上著名的极地潜航。7月23日，鹦鹉螺号悄悄地离开了珍珠港向北航行，成功进入北极冰下。8月3日晚上11点15分，鹦鹉螺号到达北极，完成了人类历史上首次潜艇抵达北极点的壮举。 鹦鹉螺号抵达北极点的航行记录 完成这一历史壮举后，鹦鹉螺号又继续在冰下航行了96小时，航程2945公里，平均航速达到17节。随后，鹦鹉螺号在格陵兰东北外海大片的浮冰之中浮出水面，成功地完成以潜航方式穿越北极的任务。 “阳光行动”的路线图 鹦鹉螺号继续向南行驶，进入了格陵兰岛和冰岛之间的大洋，目的地是英国波特兰。与此同时，艇长安德森中校从潜艇的甲板上乘坐直升机飞到了附近的空军基地，然后换乘飞机飞到了白宫参加授勋仪式。随后安德森又飞越了大西洋到达英国，转乘直升机回到鹦鹉螺号潜艇上，来参加该艇到达朴茨茅斯的欢迎仪式。 在短短几天之内，安德森艇长和鹦鹉螺号核潜艇分别出现在了世界的不同的地点，完成不同的任务，这体现出核潜艇无可比拟优势和战略价值。 “阳光行动”结束，鹦鹉螺号的船员骄傲地展示北极之行的旗帜 在服役两年多之后，鹦鹉螺号更换了铀燃料堆芯。这时，潜艇总共航行了62562海里，其中一半以上在水下完成。以当时的技术水平，一艘同样马力的常规潜艇完成这段航程，需要消耗200万加仑以上的柴油，这需要一列217节车皮的运油火车才能装下，拉起来能有2英里长！ 英国的海军指挥官曾经这样评价鹦鹉螺号：“它可以随心所欲的发动攻击，干它想干的事情，而我们毫无办法。”在二十世纪五十年代，鹦鹉螺号横空出世，显示了核潜艇这一划时代武器的无限潜能。 正因为如此，苏联才会紧追不舍地研发自己的核潜艇，当年中国最高领导人毛泽东才会斩钉截铁地拍板：“核潜艇，一万年也要搞出来!” 从下水之日起，鹦鹉螺号由此引领军事强国科技发展的新一轮热潮。 |
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