元朝屡屡远征海外，海外藩属国仅4个，而大明实行怀柔，万国 ...

公元1276年，元军攻占临安，南宋消灭，三年后肃清了南宋剩余权力，彻底统一全国，这是中国历史上第一个由少数民族树立的大一统王朝。

随后，元朝对邻国发起了一系列的侵略战争，如日本、安南、占城和爪哇等，均遭失利。同为蒙古人的四个汗国拒不招认元朝的统治位置，频频与元朝发作战争。元朝旗下的藩属国也仅有高丽、缅甸、安南、占城4个国度。

1368年，朱元璋击破各路农民起义军，在应天府称帝，国号大明，逐步平定各地，终了了元朝在中原的统治。明太祖朱元璋驱赶胡虏，废弃了元朝的种族等级制度，挽救了汉民族，恢复了中华。

朱元璋是历史上最为勤奋政务的皇帝之一，自继位到病逝，他简直就没有休息过一日。明太祖在位期间，轻徭薄赋、整理吏治、恢复社会生产、惩治赃官污吏，使得社会经济实力大大增强。明太祖决计复兴汉文化，制定《大明集礼》，恢复汉族礼仪文化，禁胡姓，绝胡语。朱元璋以为海外领土都是蛮夷之地，地处偏僻，征伐他们并不能给大明带来什么实践利益。

因而，朱元璋在公元1395年，命人编辑《皇明祖训》，其中指定朝鲜、日本等15个海外国度为“不征之国”，决议奉行不时以来的“怀柔远人”之道，劝诫后世子孙不准随意征讨，以以免不偿失。

而关于中华以外的藩国，明太祖定下了“厚往薄来”的朝贡准绳，明成祖朱棣则将这一准绳延展至巅峰，曾派遣郑和七下西洋，与各国交流通好。尔后，前往明朝朝贡的海外国度纷至沓来，一度抵达65个。这与元朝穷兵黩武对外扩张，频频远征之举截然相反。