劳力士王子: 优雅与精度巅峰, 被遗忘的经典手表

老王第一天入驻大鱼，以后每天将跟大家一起聊手表，今天时间匆忙就先来聊聊劳力士一款非常经典但是关注度很低的手表：王子手表。诞生干1928年的王子型腕表是劳力士在优雅和精度方面的巅峰之作。当时在腕表设计界掀起了一场革命、两个不同的计时器分别位于表盘上下两端，将秒针与时针分针分开！劳力士的创始人汉斯深谋远虑，为这个设计申请了专利，因此有效阻止了竞争对手的模仿。在此后几十年里，这款新颖漂亮的设计只归劳力士独享。由于Princc的秒针方便阅读，对测量病人脉搏很有帮，这款表的推出在当时深受外科医生们的称赞。

王子的诞生：强强联手，内优外炫




1926年8月26日，瑞士专利局记载并报备了一个长方形机芯设计的专利。仅仅过了1年，也就是在1927年的10月1日，这项机芯的专利被承认，机芯的名字就叫做：Prince——王子。专利把王子机芯描述为“有独立秒针的机芯”，其实只是因此秒针的位置更具有可视性。这个机芯设计的主要优点是把上链的发条盒和摆轮设计在了长方形机芯的两端，这样可使发条盒和摆轮占据的空间更大。我们知道摆轮的直径大小与手表的准确度成正比，发条盒的大小与其储存的能量成正比。这样的技术优势使得几乎所有在英国销售的王子系列手表都轻易获得了当年极为珍贵的天文台精确证书，它的大直径摆轮甚至使用了高档天文台怀表专用的K金质地的平衡螺丝。所有的王子经过6方位的校正，这已经是高于后来瑞士天文台检测五方位校正标准的素质。甚至有一些王子还获得了七或八方位级别的校正。素质已经达到了参加天文台比赛机种的水平。除此之外，王子手表还有非常高质量的擒纵叉和擒纵轮来保持精确运作。它的手动上链可以储存58小时能量，轻易超过普通的同尺寸腕表。

经典型、收腰型各有千秋




1928年，第一块使用王子机芯的手表被制出来。之后这个系列又分为两种类型：Classic1343和Brancard 971。这两种类型的造型各有秋，经典型(Classic)是朴素的长方形，而Brancard型就是现代俗称的收腰型(Brancard是法语，原意是“伸展”，也有人把它叫做担架）。收腰型通常比经典型要贵大概10%，在机芯相司的情况下，收腰型的制造工艺也更为复杂。劳力士最早的王子系列采用18K或9K金，以及925纯银制造。银外壳通常都镀铬，在老旧的广告上可以看到它被称为“无光泽的银”。一些专家也认为所谓的银镀铬实际上只是镍镀铬。

两年后，劳力士制造了在表壳耳间上下端加上间金条纹的款式，达到更美的视觉效果，后来人们把它称为“虎斑”款。就在这一年，劳力士有史以来售价最贵的手表也被制造出来了。这是一款铂制收腰型腕表，在1930年，这种腕表的标价为6500英镑，在当时相当于26000美元，是普通虎斑的3倍。

1933年都彭王子系列




作为一个机芯的名字，“王子”已经非常出名。1933年开始，劳力士开始使用它来命名相关的腕表。从那时开始，“王子”才作为一个腕表系列名称而存在。劳力士发明新型的HWtonnear-shaped机芯，用在被命名为“都彭太子”（Prince Dauphin，法国皇太子的称号）的系列上，型号为Ref.3937。这个款式存世的数量很大。它拥有独特的表耳款式，很受收藏家的欢迎。造型相近，但略显低档些的系列还有Prince Junior。

钢质外壳王子系列

1934年，劳力士公司开始生产钢质外壳的王子系列。有意思的是，因为加工钢材料比较难，当时的钢制外壳比银制外壳的王子还要贵出10%。由于这种钢表的生产，劳力士也有了“用金子来衬托钢”的说法。这些加入金质外圈等配置的钢款，证明当时钢款并非是完全廉价的象征。

在钢壳王子面世的后一年，劳力士同时生产了一个新款，新款表壳相比经典式样做出了变化，被命名为“铁路王子”(Railway Prince)，型号为Ref.1527。它的特色是在表壳的设计上采用了不同金属材料拼并的三条阶梯型侧边。虽然这个款式被认为是既缺少经典的简洁，又没有收腰型的独特性。但因其稀少以及高难度的加工工艺、独特的艺术性，使其在当今收藏界备受瞩目。

跳时表

在发售铁路王子系列的同时，劳力士还发表了跳时表(Jumping Hours)。在这个款式中，时针被取消以窗口取代。在表针位置下面制作了1—12的字样的一个转轮。那个转轮在正点的时候跳动。这个附加的设计减薄了0.8mm来适应那个转轮和它附带的传动轮。它的设计初衷是使得手表更加易读，但最后的事实是还不如普通的表盘易读。这种表的价格比较昂贵且比较新颖，但是以上提到的负面因素削弱了它的商业成就。和铁路王子相同，又一次的，它称为一种于当时商业失败，而在现在收藏界又被关注的系列。

运动王子

劳力士制造的最个性化的王子产品要数Sporting Prince（运动王子）了，这是汉斯亲自设计的产物，这个型号是用了普通的机芯或者是跳时机芯，但被装在了hunting风格的长方形壳里面。劳力士也把英国专利号为333853和3334491的技术使用在运动王子上，并且编号为Ref.1599。这些是到目前为止最稀少的王子款式了。现在经常看到的仿造品有两种：一种是把一个盖焊接在普通的王子上。这种很容易分辨真假，因为在普通王子的背面是凹进去的，而运动王子表的背面则是凸起的。另外一种是用袋表版的长方形王子焊接表耳来冒充，更具欺骗性。可以通过查询型号来判断，如袋表的型号一般为：横式Ref.1413，1423或竖式的Ref.1699。而非真正的Ref.1599。

1940年另两个型号诞生了，它们被叫做wedge shaped——楔形（表壳一端厚一端薄）。一种型号是Ref.3362，使用标准回盘，外侧也有类似铁路王子的装饰阶梯，但多为两层。另一种型号为Ref.3361，经常被标注为super precision（超级精准），使用大三针机芯，原来应该是秒针的区域被表壳替代。这样一来家族的徽章或者名字的缩写可以雕刻在上面了。一部分这些型号的机芯上，加装了含金质的防磁保护罩。使用楔形表壳的原因是增加了深度来容纳额外的中心秒针齿轮和别的齿轮。那个时代还有一种叫做“curled lug”的表，编号是Ref.3937。它在当时非常流行。它有独特的表耳设计。在当时是人们想购买的王子系列手表之一。

四分之一世纪俱乐部(Quarter CenturyClub)是经常出现在王子系列内的设计。这些表被奖励给为加拿大伊顿百货公司(Eatonompany）服务满25周年的老员工，这是欧洲和美洲的一个经典做法。这些表的表盘是根据伊顿公司的要求而定做的。不是普通表盘上的数字标记，而是写着“1/4 CENTURY CLUB”（四分一世纪俱乐部，即25周年纪念会），雕刻并且以珐琅填充，同时用“Eaton”的字样替代了”rolex”的牌子。这些表的后背都刻上了员工的字。这是他们辛勤工作半生的奖励。但略略显讽的是，这些表在20世纪80年代大都被他们的拥有者的后代出售了，并且翻新成了普通刻度普通商标的表盘。因为在当时“Eaton”版没有普通的王子表值钱。而正因为大量的翻新或者更换盘面，后来原装字面的“Eaton”又比普通的子表值钱N多了，这也算是一个物以稀为贵，十年河东的笑话。

王子还有一个罕见但非常知名的系列，就是天文台异形袋表系列，常见的型号有Ref.8753Ref.1580系列(lmperialChronometre)， 后者多采用了Classe A级15令机芯，精准异常，现在收藏界追捧的对象。

如今新款归为切里尼系列




坦率地说，王子是劳力士公司在当时外形设计最有创意，最具变化，机芯素质最高的产品。可是，王子却在众目睽睽之下淡然消失。它的批量停产大约在20世纪40年代末期，最迟的关于王子的出品的记录延续到1953年。现存的旧王子的表盘品相普遍不好，这不仅仅和王子外壳的防水素质有关，更和当年并不出色的表盘罩漆有关，加上尺寸在如今看来普遍偏小，所以拍卖成绩并不理想。

2005年，在时隔50年后，劳力士重新推出长方形的自产机芯腕表，署名王子，但归属到CELLINI系列之下。从销售的这10多年看，依然是叫好不叫座。看来，“王子登基”的时日，真的是遥遥无期了。