为什么要用红宝石做机芯轴承呢？

那红宝石究竟是用来做什么的呢？为什么要采用红宝石做机芯轴承？

　　首先需要说明的是，今天我们看到的机芯上这些红宝石基本都是人造的，而非天然红宝石，主要成分为氧化铝（Al2O3），红色来自铬（Cr），和天然红宝石性质相同。但是相比天然红宝石，除了便宜以外，还具有质地均匀、性质稳定，容易加工、色彩多样等特性。

　　

　　宝珀Cal13R0手动上链机芯，多颗显眼的红宝石轴承清晰可见。

　　最初制表大师们采用红宝石作为机芯轴承，完全是出于技术原因，而非所谓美观，美观当然也很重要，但不是决定采用红宝石作为机芯轴承的最重要因素。

　　我们都知道，（机械）机芯的运作必须依靠各齿轮不停传递动力而进行。最早的时候，擒纵轮的旋轴、擒纵叉、摆轮轴杆以及行轮系的轮子都被旋入在黄铜夹板的孔洞中，这些孔带有小油槽，油会流入孔中来润滑枢轴。虽然这样做短时间内不会出现什么问题，但是时间一长，空气中的灰尘等一旦进入就会形成具有磨蚀作用的物质，进而对黄铜，甚至钢制部件造成腐蚀性威胁。

　　为了解决这个问题，制表师们必须要找到一种比黄铜坚硬的材质，这种材质经过“千挑万选”最终花落红宝石，红宝石的硬度仅次于钻石。

　　因为红宝石太漂亮了，新材质的采用，除了可以解决轴承磨损的问题，还可以提高机芯的颜值，所以很快就在全行业普及开来。

　　

　　格拉苏蒂原创双鹅颈微调装置的中央位置有一颗特别显眼的红宝石。

　　而红宝石轴承之所以能够很快普及开来还有这么一个小段子，据说最早创造出红宝石钻孔技术的是瑞士的光学仪器商和天文学家Nicolas Fatio，他曾经为此特别前往英国希望能够获得所谓“皇家特权”，笔者的理解是，类似于今天的知识产权，不过“精明”的英国人声称这个技术已经在使用，最终他没有让他获得特权。

　　今天，红宝石轴承大概可以分为三类：一类是作为轴眼用的，俗称“钻眼”，它镶嵌在一定部位上，使轮轴和钻眼相接触；另一类是作为盖板用的，俗称“托钻”，相当于现代机械中的轴承；再一类是做摆钉用的圆形钻石等等。一般情况下，红宝石数量越多说明需要固定的机芯部件越多，也就意味着机芯越复杂，手表也就越贵。还有一个问题是为什么宝石数量多为单数？因为擒纵系统中的圆盘钉为单个，其它的都是成对出现。

　　总评：红宝石对于腕表机芯而言，是一种集内在和外在于一身的“不可多得”的材料，除了具有不可或缺的实用性，也有赏心悦目的观赏性。

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