如果把一只手表比喻成军队，那么镜面通常就像是一支开路先锋，因为手表如果遭遇到一些外力碰撞或冲击，镜面往往就是最先受到波及的部分，而为了让面盘上的显时资讯能够被清楚阅读而且不受干扰，所以镜面也有其非得存在的价值与意义，别看镜面好像不是特别珍贵，但任何一只表不论是基本入门款，或是顶级复杂功能限量款，一旦缺少了镜面，它们的实用性都会大打折扣，从中突显出镜面就像是手表的无名功臣，看似不起眼但绝对重要。
现代手表的镜面材质最常听到的当然就是蓝宝石水晶，但其实表坛也并非一直以来都只使用这种材质制表，以劳力士来说，现代的劳力士手表已经全换成蓝宝石水晶镜面了，但在更早期一些，他们其实使用的是一种名为塑胶玻璃（也就是压克力）的材质制作镜面，那么两种材质之间到底有什么优缺点呢，又为什么劳力士现在都要改用蓝宝石水晶制表？
塑胶玻璃是一种由聚甲基丙烯酸甲酯组成的高分子聚合物，在蓝宝石水晶材质还没那么普遍的年代，塑胶玻璃是各家表厂的主流材质，表厂之所以看上它有几个理由，包括它具有一定程度的耐撞、耐冲击保护性，而塑胶玻璃如果真的不幸遭到强烈撞击而破裂的话，通常它并不容易碎裂成细小的颗粒，对于面盘零件的影响没那么大。但是塑胶玻璃之所以会慢慢被淘汰也不是没有原因的，它有一些比较明显的缺点，例如它的硬度没那么高，表示镜面容易被划伤出现刮痕，因此早期的老表使用到后来很常看到镜面「花掉」，再者塑胶玻璃的透光度比较差一些，所以手表看起来会有一点点朦胧的感觉。另外从加工制造层面，塑胶玻璃的厚度往往会做得比较厚，这在无形中会增加手表的重量负担，也不利于制作超薄表。
不过塑胶玻璃虽然容易被划伤，但它也可以透过抛光的方式回覆到清晰的状态，但一如表壳般，每次抛光对手表来说都是一种耗损，塑胶玻璃镜面抛光次数一多也会影响到手表的防水性，因此到后面品牌或店家往往也会建议表主直接更换新的镜面以防手表的防水性失效。至于可以怎么简单分别塑胶玻璃镜面呢，如果外观还看不出被刮花，可以试试敲敲看镜面，塑胶玻璃的声音通常会比较清脆。 劳力士大概在1980年代以后才逐渐改换为技术比较先进的蓝宝石水晶镜面，这种材质的主要成份为氧化铝（Al2O3），它并非天然的宝石，而是经过人工合成后制成的，这使得表厂的制作成本不会暴增，而也可以享受到近似天然蓝宝石的优点，蓝宝石水晶镜面的好处在于它的硬度很高，达到莫式硬度9，换句话说，它的硬度只比钻石差一点，因此一般想在蓝宝石镜面身上留下刮痕没那么容易，此外蓝宝石镜面的透光度也更好，让手表看起来可以明亮又清晰，还有一点就在于它可加工到比较纤薄的程度，手表整体的厚度也因而可以有感下降。
以上这些优点这不表示蓝宝石水晶就完胜塑胶玻璃，因为伴随硬度高的同时，也代表镜面遭到强力撞击时会比较容易碎裂，此时对于手表面盘与机芯结构就会带来一定的威胁（尤其是镂空表或开面结构的表），因此蓝宝石水晶要嘛不坏，要坏它对手表的伤害就会更高。然而为什么现代表厂却都还是纷纷选择蓝宝石水晶材质而舍弃塑胶玻璃材质呢？答案不难猜，因为单纯就日常佩戴来说，手表被外部因素轻微刮伤的机会相对来说远高于强烈碰撞或摔到手表，加上这种技术到今日已经很普及、不会增加太多成本，因此转用蓝宝石水晶就成了表厂的普遍共识。附带一提，如果想要确认是不是蓝宝石水晶镜面，也可以敲敲看镜面，比较塑胶玻璃，蓝宝石水晶的回馈声响就没那么清脆了，彷佛声音被它吸进去一样会比较低沉些。 除了这两种材质之外，表厂也还会使用矿物玻璃来制作手表，它有点介于塑胶玻璃和蓝宝石水晶之间，虽然目前仍在使用的手表不多，但还是偶尔会在部分品牌的作品上出现，然而以普遍性来看，蓝宝石水晶目前还是表坛主流中的主流材质。
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